Dentro del mundo de la ciencia ficción, la franquicia de Dune de Frank Herbert no es solo una de las más importantes y reconocidas sino que también ha impactado todos los sectores de la cultura popular aun cuando mucha gente aparentemente pueda no haber escuchado de ella antes de la exitosa adaptación cinematográfica más reciente. Dune inspiró directamente a George Lucas para la creación de Star Wars, además de que el primer juego de estrategia en tiempo real fue precisamente uno basado en la obra de Herbert, Dune 2, creando todo un género que sin duda sería uno de los más amados por los gamers de las antañeras computadoras Pentium de los 90s.
Sin embargo, hasta ahora no habíamos tenido un juego que nos permita experimentar de primer mano la hostilidad del planeta Arrakis, coloquialmente conocido como “Duna”, y es aquí donde la nueva propuesta de Funcom, Dune: Awakening, llega con una propuesta enfocada a la brutalidad de sobrevivir en este mundo inhóspito, pero, ¿podrá cumplir la profecía de los Fremen o sucumbirá ante las crueles arenas del desierto? ¿Será qué vale la pena? Quédate, que acá trataremos de resolverlo.
Hablemos de…
Dune: Awakening es un MMORPG de supervivencia desarrollado por Funcom, estudio que nos ha brindado grandes juegos como Mutant Year Zero, Conan: Exiles, The Secret World entre otros, en donde tomaremos el control de un personaje completamente ajeno al mundo de Arrakis, que por azares del destino se ve inmiscuido en una guerra por controlar el recurso más valioso del universo, la especia, sustancia con propiedades casí mágicas que permite el viaje interestelar.
¿Cuál es la historia?
Desde la cinemática de introducción, Funcom nos deja muy claro que Dune: Awakening no busca adaptar ni las obras de Herbert ni las versiones cinematográficas de la franquicia, poniéndonos claro que esto es más como un “What if”. La premisa es básica, en esta ocasión, Paul Atreides, motor principal de la saga de Dune, no existe, creando una especie de efecto mariposa en el universo de Dune, y poniendo a nuestro personaje como el núcleo de una nueva historia por contar.
Nuestro viaje empieza con el personaje principal viéndose obligado a aterrizar en Arrakis tras un ataque a su nave. Casi inmediatamente, somos rescatados por un misterioso Fremen, quien nos indica que algo especial está aguardándonos en el desertico planeta de la especia y los Shai’hulud, dando así inicio a nuestra travesía.
¿Cómo es el gameplay?
Dune: Awakening es en esencia un RPG sandbox de supervivencia con elementos de MMORPG, haciendo enfásis en la supervivencia. Cuenta con mecánicas de construcción zonas PvE y PvP y, por supuesto, recolección de recursos y de la codiciada especia. El jugador crea su propio personaje, se alinea con una facción, los Atreides o los Harkonen, y se dispone a sobrevivir tanto al desierto como a su política.
El primer gran tutorial para adentrarte en el juego consiste en irrumpir en una nave que también fue derribada y eliminar a toda su tripulación. Aquí seremos introducidos a las mecánicas de combate, aprendiendo primeramente a luchar con cuchillos, a evitar ataques y a recoger material básico, como ropa y otros objetos, para sobrevivir. En lo que respecta a las armas a distancia, los controles se sienten bien disparando armas a los enemigos. La sensación de las armas y la física de estas se sienten bien, ya que la puntería siempre parecía correcta dándonos una sensación de completo control sobre estas.
El combate cuerpo a cuerpo es igualmente bien balanceado y con mecánicas sólidas, aunque no perfectas, como, por ejemplo, tener que realizar guardias y parries al enfrentar a enemigos con escudos, para posteriormente penetrar dicho escudo con un ataque que requiere “cargar” nuestros golpes al mantener presionado el botón de ataque, pero esto a veces no es del todo fácil de conectar.
Al final, a medida que avanzas en el juego y aprendes a usar las armas con más precisión, los combates se vuelven mucho más fáciles. Nunca es perfecto, sobre todo en el lado de los cuchillos, pero se vuelve mucho más controlado. Una vez superado el tutorial se te mostrará el mundo y todos sus ocupantes. El juego no se anda con rodeos cuando te introduce en el mundo de Arrakis. Es despiadado e implacable. Te toparás con carroñeros en las cuevas que, al menos al principio del juego, harán todo lo posible por acabar contigo.
Dune: Awakening también te enfrentará a una amenaza desde el cielo, otros enemigos con mejor tecnología, que actúan patrullando a bordo de naves, y que te perseguirán tras ser detectado por los haces de luz que estos emiten.
Uno de los principales protagonistas de la saga y el juego es el Shai’Hulud, o gusano de las arenas, mismo que se ve en casi todos lo relacionado a la franquicia, y cuya presencia marca la esencia de la saga de Dune. En Dune: Awakening es uno de los peligros mas latentes en Arrakis. Cuando nuestro personaje camina por zonas arenosas, aparecerá un medidor de peligro relacionado con esta criatura, en donde la intensidad de nuestros pasos hará que estos enormes monstruos sean atraídos hacia nosotros, por lo que correr puede solo empeorar las cosas. Si llegamos a ser engullidos por estos majestuosos monstruos, todo nuestro equipo se perderá, a diferencia de cuando morimos por la hostilidad del ambiente desértico o por ser derrotados por algún otro enemigo humano en donde nuestro equipo podrá ser recuperado visitando la zona en donde fuimos eliminados, siendo esto un factor importante a considerar, en especial si estamos cargando con un recurso valioso y difícil de obtener.
Ahora bien, si una amplia variedad de enemigos vivos no fuera suficiente para construir el mundo de este juego, entonces las duras condiciones de Arrakis ciertamente llenan ese vacío. Al principio del juego, la dureza del clima y el calor juegan un papel importante en la construcción del mundo de Dune: Awakening. Si estás demasiado tiempo al sol, te deshidratarás y acabarás muriendo. Si te ves atrapado en una terrible tormenta de arena, que varía en tamaño, tienes el potencial de morir a causa de los escombros que vuelan en su interior. Si no te mantienes hidratado regularmente mediante la recogida de agua y sangre de los enemigos del juego, también te deshidratarás y morirás de esa forma, inclusive puedes tener efectos adversos si abusas de las pocas plantas desérticas como fuente de hidratación, o en los casos más extremos, si te ves obligado a beber la sangre de tus enemigos para sobrevivir. Si te imaginabas un mundo peligroso cuando leías las novelas de Dune o veías las películas, Funcom ha logrado capturar esa brutalidad a la perfección.
En cuanto a la construcción, esta es tal vez uno de los aspectos más complejos de Dune: Awakening, es necesario recolectar una enorme cantidad de recursos, muchas veces muy escasos y difíciles de obtener, para poder adquirir lo mínimo necesario para la supervivencia de nuestro personaje.
Este aspecto afecta a la historia, las misiones y los contratos, a cómo te mueves por el juego y, sobre todo, a tu supervivencia. En el juego tendrás que construir refugios, crear máquinas para procesar el agua, ensamblar fabricantes para construir piezas e incluso imprimir ropa nueva para sobrevivir a las condiciones de Arrakis.
El proceso de construcción en este juego es tan metódico como exigente. Pasarás un buen rato en el duro entorno recogiendo elementos, como mineral, granito, metales y demás, y luego volverás para construir objetos específicos a partir de esos elementos combinados, sólo para recoger más y volver a intentarlo, con un loop en el gameplay que cae más bien en lo que los gamers conocemos coloquialmente como grind.
Es de esperarse que, a medida que te adentras en el juego, los materiales se vuelven más escasos y las cantidades y recursos necesarios para completar algún dispositivo aumenten de la misma manera. Por ejemplo, la construcción de un vehículo implica elaborar las piezas previo a su ensamblaje, lo cual requiere recursos escasos y valiosos que encontraremos en calabozos y zonas infestadas de enemigos del juego (si, contamos con calabozos) y posteriormente, el juego nos pedirá obtener más recursos raros para poder fabricar un dispositivo que nos permitirá refinar combustible a partir de otro material escaso y difícil de obtener.
Habiendo mencionado estos calabozos, los encontraras a lo largo del juego, ya sea como parte de las misiones centrales del juego o como lugares alternos que puedes encontrar por explorar. Generalmente estos consisten en bases abandonadas o ruinas, en donde tendremos que encontrar una serie de llaves de colores para poder abrir puertas y encontrar recursos o nuestro objetivo.
Algunas veces nos encontramos con localidades especiales donde tras inhalar un poco de la mítica especia, seremos transportados a otro mundo para atravesar una serie de pruebas que requieren afrontarlas de manera específica como puede ser evadiendo ser detectado mediante el uso de sigilo. Esto nos dará nuevas habilidades especiales para nuestro personaje.
El sistema de progresión de nuestro personaje es el clásico de un RPG, donde ganas XP a través de misiones principales, secundarias, como contratos, y acciones en general, como acabar con enemigos o recoger objetos perdidos. Sea como sea, a medida que avanzas con más XP, ganas puntos de habilidad, que permiten acceder a varios árboles de habilidades. Estas se relacionan directamente a la clase elegida al momento de creación de tu personaje y pueden variar desde técnicas de combate cuerpo a cuerpo, gadgets como torretas que te permiten facilitar el combate, o el mítico uso de “la Voz”, que te permite controlar a la gente. Las habilidades también podrían incluir mejorar tu exploración y/o hacer tareas de forma más eficiente. Independientemente de en qué quieras concentrarte al usar los puntos de habilidad, tienes cinco categorías iniciales para elegir y tres árboles por categoría.
Debido a la amplia gama de caminos, y créeme, hay múltiples habilidades por árbol, puedes montar algunas estrategias bastante salvajes que profundizan en la experiencia y te mantienen motivado para seguir volviendo a por más, incluso cuando el juego se vuelve un poco monótono (y puede pasar). Hay muchas cosas que hacer con los múltiples árboles de habilidades y técnicas que puedes adquirir. Puedes jugar a este juego de varias formas distintas y disfrutar de una experiencia diferente cada vez.
¿Qué tal el apartado gráfico y de audio?
Visualmente, Dune: Awakening es impresionante. El mundo parece vasto y vacío y sin embargo, puede rebozar de detalles que lo hacen sentir vivo, como encontrarnos a un pequeño Mua’dib rondando por las dunas. Las tormentas de arena atraviesan las dunas a una velocidad aterradora, alterando el terreno y la visibilidad. Los Shai’hulud no son meros eventos programados, son reales, dinámicos y mortales, mismos que puedes escuchar cuando se acercan a ti, gracias al excelente diseño de efectos de audio que enfatizan todo el ambiente hostil de Arrakis, con vientos susurrantes y pisadas que denotan la pesades de la arena.
El nivel de detalle en los entornos es sobresaliente. Cada elemento, desde las texturas de los trajes hasta la arquitectura de los calabozos y ruinas de Arrakis, refleja una profunda inspiración en las películas y novelas de Dune, pero con una personalidad visual propia. No estamos ante una simple capa de ciencia ficción aplicada a un juego de supervivencia; esto es Dune en esencia, y la experiencia lo transmite de forma auténtica.
El rendimiento en PC es sólido en general, con una buena optimización para eventos a gran escala y entornos dinámicos. Sigue habiendo algunos problemas en los servidores, sobre todo en horas punta, y los tiempos de carga pueden aumentar al pasar de una región a otra. Pero teniendo en cuenta la complejidad, el juego funciona de forma adecuada, sin bugs ni errores graves encontrados en nuestra sesión de juego, corriendo a más de 60 fps a resolución de 1440p gracias a la incorporación de tecnologías como FSR y DLSS, que nos permiten alcanzar estas altas tazas de refresco sin perder detalles.
¿Vale la pena Dune: Awakening?
Dune: Awakening es tan brutal y bello como exige su material original. No es sólo un juego de supervivencia con una temática de Dune. Es Dune: hostil, político, duro y grandioso en formas que a menudo resultan más agotadoras que estimulantes. Pero cuando funciona, ofrece algo que pocos MMO consiguen: una sensación real de lugar, propósito y peligro. No se trata solo de sobrevivir. Se trata de ganarse el derecho a existir en Arrakis.
Es esta dificultad lo que consideraría su principal fortaleza y debilidad simultáneamente, ya que esto sin duda puede ahuyentar a muchos jugadores que no estén dispuestos a sobreponerse a las inevitables pérdidas y muertes que experimentaremos a lo largo de nuestra travesía.
Dune: Awakening no es para los débiles de corazón. Es lento al principio, despiadado en sus mecánicas y profundamente castigador si no estás preparado para pensar a largo plazo. Pero también es uno de los MMO de supervivencia más envolventes, que logran tomar una de las mejores narrativas e universos de la ciencia ficción y expandirlo de una forma que es un homenaje a la obra de Herbert. Te sumerge en el universo de Dune, no sólo que lo explores. Para los fans de la franquicia, es una recomendación fácil de hacer, mientras que, para los jugadores de MMO cansados de los mismos ambientes, es sin duda una experiencia que vale la pena si tienes la paciencia y valor para enfrentarlo, aunque los jugadores más casuales y no dispuestos a dedicarle el tiempo suficiente pueden pasarlo mal debido a la brutalidad de las mecánicas de supervivencia.
No obstante, Funcom nos ha entregado uno de los mejores juegos del género, mezclando elementos de RPG bien manejados, gráficos y sonido de altísima calidad, y un mundo cruel, pero justo, que nadie que tenga algo de curiosidad por esta franquicia o género debe de perderse.
Esta review fue realizada en PC. Esta copia de Dune: Awakening fue proporcionada por Funcom. Puedes consultar los criterios de puntuación aquí.
