Hubo una época en que morir era el principio, no el final. En los salones recreativos de los años ochenta, los bullet hell japoneses como Batsugun, DoDonPachi o Radiant Silvergun convirtieron la pantalla en una tormenta imposible de proyectiles, donde sobrevivir treinta segundos más era una pequeña victoria personal. Al mismo tiempo, en un rincón menos ruidoso del medio, los roguelike herederos de aquel Rogue de 1980 enseñaban una lección igual de cruel: que el progreso podía borrarse de un solo golpe, y que aprender importaba más que avanzar.
Durante décadas, esos dos géneros vivieron en circuitos paralelos, casi clandestinos. Eran cosa de iniciados, de jugadores dispuestos a aceptar que la frustración era parte del trato. Pero algo cambió. The Binding of Isaac, Enter the Gungeon, Hades, Dead Cells, Risk of Rain y, sobre todo, Returnal en 2021 demostraron que la muerte podía ser narrativa, que el bucle podía ser tema, y que el caos visual podría convertirse en coreografía. El roguelike y el bullet hell dejaron de ser nichos para volverse lenguaje común. Hoy, ese lenguaje ya tiene gramática propia: orbes de colores que dictan cuándo esquivar, cuándo bloquear y cuándo devolver el disparo; muertes que dejan huella en el siguiente intento; mundos que se reescriben mientras tú aprendes a leerlos.
Y es justo ahí, en ese punto donde el género madura sin perder su filo, donde aparece SAROS, la nueva propuesta de Housemarque que nos pone sobre la mesa, la cual estuvimos jugando durante los pasados días justo para tratar de resolver la clásica pregunta que nos hacemos una y otra vez aquí en el canal: ¿vale la pena?
¿Cuál es la historia de SAROS?
Antes de adentrarnos en esta nueva aventura caótica, es necesario retomar un poco sobre la importancia de este título con su desarrolladora y esto debido a que SAROS, trae la esencia que hizo que destacara Returnal, los cuales se basan bajo el mismo principio, son un shooter roguelike en tercera con elementos de bullet hell altamente destacados; y claro está, el aceptar la frustración y aprender rápidamente de nuestros errores son la fórmula que solidifican los cimientos de estos dos videojuegos.
Con esto presente, ahora si es momento de contarte que nos ofrece SAROS más allá de su caótico y retador gameplay. Así que en temas de narrativa, el título nos transporta a un futuro lejano, en donde una corporación llamada Soltari encuentra Lucenita, un mineral único, en el planeta Carcosa, y envía tres Echelons -grupos de expedición- para establecer una colonia minera. Tras perder contacto con todos ellos, la corporación despliega al Echelon IV como equipo de rescate.
Y es precisamente aquí donde entra Arjun Devraj —personaje interpretado por Rahul Kohli—, miembro del Echelon IV, quien despierta sin memoria alguna de los días previos. Al llegar al campamento base, descubre que uno de los tripulantes enloqueció y, en consecuencia, saboteó la nave, eliminando así cualquier vía de escape. Para colmo, solo quedan unos pocos supervivientes, ya que el resto murió o, en el peor de los casos, perdió la razón. En medio de este panorama, su misión es clara: rastrear una señal de Soltari con el fin de localizar la colonia perdida.
Sin embargo, Carcosa pronto resulta ser mucho más que un planeta abandonado. No solo está plagada de ruinas de una civilización alienígena extinta, sino también de una fauna hostil que se transforma —volviéndose aún más letal— con cada eclipse, fenómeno que, además, altera radicalmente el entorno. Por si fuera poco, cada vez que Arjun muere, revive sin explicación alguna en el campamento base, y lo hace, curiosamente, sin recordar cómo volvió.
Ahora bien, más allá de la misión encomendada, hay un motivo profundamente personal que lo impulsa: encontrar a Nitya Chandran, su esposa, quien en su momento formó parte del Echelon I.
¿Cómo es el gameplay de SAROS?
Con la historia presente, misma que se va desarrollando conforme avancemos -y sobretodo- mientras vayamos descubriendo información repartida durante nuestra travesía por medio de notas de voz, mensajes y más; nosotros en el papel de Arjun y con un poco de gusto al masoquismo, tendremos que atravesar biomas agresivos repletos de misterios.
Ahora bien, SAROS al ser un shooter roguelike en tercera con elementos de bullet hell, nos obliga a avanzar a través diferentes bloques de escenarios pre construidos los cuales se conectan de forma procedural, osea al azar, mientras combatimos con una serie de enemigos estándares, mini jefes y jefes de niveles que harán uso de la intrincada mecánica de bullet hell, que a su vez se traduce a que tu pantalla se llenará de cortinas de balas que será de vital importancia esquivarlas para no afectar nuestra salud o simplemente morir en el intento.
A diferencia de la historia, las mecánicas de gameplay son muy similares a Returnal, y aquí es donde uno se podría poner a pensar qué lo diferencía. Bueno, resulta que una distinción clave entre SAROS y Returnal radica en los recursos permanentes y la progresión, haciendo que cada muerte en esta entrega sea valiosa.
Tras cada muerte, nuestro mundo cambiará, pero aquí podremos elegir y mejorar permanentemente nuestro equipamiento a partir de un conjunto de armas y piezas de traje para volvernos más fuertes y superar el reto que nos hizo volver atrás.
Además de nuestras mejoras, nuestro personaje podrá hacer uso de algunas herramientas, habilidades permanentes y armamentos que nos ayudarán a superar nuestra progresión y estas pueden ser distintas armas futuristas que simulan pistolas de cadencia baja, fusiles con mayor cadencia de ataque, así como escopetas con distintos enfoques de disparos y más. Por otro lado, dentro del kit de habilidades iniciales hacemos uso de un dash que ayuda a esquivar los ataques enemigos, y esta misma habilidad nos permite desplazarnos velozmente para alcanzar otras zonas o atravesar láseres. Otras habilidades con las que tendremos a disposición son disparos cargados con mayor potencia, saltos cargados que son muy útiles para descubrir nuevas zonas y nuestro escudo Soltari, el cual bloquea y absorbe proyectiles y también nos permite contraatacar.
Y todos estas armas, mejoras y planeación estratégica que ejecutaremos tras cada muerte, se podrá gestionar a través del “Pasaje”, una zona que servirá como “Hub Central”, la cual nos permitirá viajar a través de los distintos escenarios así como gestionar todo lo anteriormente mencionado.
Así que la dinámica es bastante sencilla pero altamente retadora y esto se traduce a que sales a explorar y/o buscar tu objetivo mientras vas incrementando tus habilidades y si llegas a caer en batalla, aprendes de tus errores, regresas al Pasaje, te preparas y vuelves a comenzara pero de forma distinta.
Ah, una cosita más, ya lo mencioné anteriormente pero solo quiero reforzar esto. Hay momentos dentro de nuestra progresión en donde el eclipse cambia nuestro entorno y esto hace que la dinámica se vuelva más agresiva y hasta complicada, así que mucha suerte.
¿Qué tal está el apartado gráfico y de audio?
En cuanto al apartado gráfico del juego, SAROS nos presenta un estilo visual único y con gran trabajo de por medio, ya que nos ofrece entornos de ciencia ficción que nos recordó a lo que H.R. Giger nos presenta es sus obras fílmicas de Alien, así como el trabajo de Emerson Tung, quien estuvo detrás de los visuales de los títulos más modernos de DOOM, ya que nos ofrecen estructuras surrealistas llenas de vida alienígenas que transmiten “divinidad infernal” y en otras ocasiones, los entornos nos ofrecen esquemas biomecánicos tal como se nos presenta en el Necronom IV.
Adicional a esto, dentro de este mismo apartado, queremos mencionar que durante nuestras sesiones de juego no sufrimos ningún problema ni caída de frame.
Por otro lado, en el tema de sonido, el videojuego nos presenta música muy adecuada a los entornos de ciencia ficción, los cuales ayudan a mantener la inmersión en esa ambientación e historia casi críptica, manteniendo ese enigma del saber qué está pasando mientras deducimos si todo es real o no.
Sin duda alguna, la musicalización y los efectos de sonido de esta nueva entrega, son una pieza clave para reforzar la narrativa que SAROS desea transmitir, así que por este apartado, te quedarás muy satisfecho.
Por último y no menos importante, te confirmamos que el videojuego lo podrás disfrutar con actuaciones de voz, textos de interfaz y subtítulos en español latino, francés, inglés, portugués y más.
¿Vale la pena SAROS?
Ahora sí, a lo que vinimos. ¿Vale la pena SAROS?
Con todo lo mencionado anteriormente, es importante destacar que aunque el título cuenta con mecánicas de juego sencillas de entender, el dominio de las mismas es la clave del éxito y más a través de la prueba y error mientras esquivamos un mar de balas. Entonces, la misma naturaleza positiva que hace que SAROS sea un videojuego retador con una alta rejugabilidad también se puede volver su mayor debilidad al convertirlo en un título que recompensa al videojugador más paciente, ya que esa paciencia no se domina de la noche a la mañana.
Ojo, es importante mencionar que el alto factor de reto que ofrece SAROS no es malo, solo que no es para todos y esto no lo hace un mal juego, sino que lo convierte en un vino para paladares especiales. Así que en pocas palabras, SAROS si vale la pena y sin duda alguna pondrá a prueba todas tus capacidades como jugador y a su vez, te recompensará con una satisfacción muy placentera.
Esta review fue realizada en PlayStation 5. Esta copia de SAROS fue proporcionada por PlayStation. Puedes consultar los criterios de puntuación aquí.
