No hay duda que uno de los géneros a los cuales les ha costado encontrar su audiencia en occidente son las novelas visuales. Si bien, estas en su mayoría cuentan con historias maravillosas, que incluso han sido adaptados a animes exitosos como Fate y Steins;Gate, la mayoría de los jugadores puede sentirse excluido por una falta de variedad en el gameplay (tal vez considerando que no hay nada de gameplay) y la falta de títulos que llamen su atención.
Gracias a esto, es muy probable que la mayoría de los jugadores nunca hayan oído hablar de Famicom Detective Club. Con 2 títulos de Famicom, que nunca habían sido traducidos ni oficialmente lanzados en occidente, The Missing Heir (1988) y The Girl Who Stands Behind (1989), nadie esperó remakes completos para Nintendo Switch en 2021, los cuales pasaron un poco desapercibidos por esta falta de conocimiento de la audiencia sobre la franquicia.
Es por eso que de manera completamente inesperada llega Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club, desarrollado internamente por Nintendo junto a MAGES, un estudio japonés más conocido por su trabajo en otras series de novelas visuales como SciADV, Memories Off y Corpse Party, que a su vez cuenta con el productor y guionista original de la serie Detective Club de Famicom, Yoshio Sakamoto.
Hablemos de…
Al igual que los remakes de hace 3 años, Emio se siente realmente como una carta de amor a todo un género de juegos. Emio – The Smiling Man es una secuela directa, que tiene lugar dos años después de los acontecimientos de The Missing Heir.
Dicho esto, afortunadamente no es obligatorio jugar a los juegos anteriores, ya que la historia de Emio es completamente independiente. No existen muchas referencias a los juegos anteriores más que algunos personajes y locaciones El protagonista anónimo (al que das un nombre al principio del juego) sigue trabajando en la Agencia de Detectives Utsugi junto a la detective ayudante Ayumi Tachibana, y la trama principal es resolver otro caso más.
¿Cuál es la historia de Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club?
La premisa central de la historia nos narra cómo un estudiante de secundaria llamado Eisuke Sasaki fue hallado muerto estrangulado cerca de una estación de bombeo de la ciudad de Koufuku con un detalle muy peculiar; el cadáver de la víctima llevaba además una bolsa de papel en la cabeza con una sonrisa garabateada. Es así como después de una breve investigación, nos topamos con la leyenda urbana conocida como “El hombre sonriente” y de sus posibles conexiones con otra serie de asesinatos sin resolver ocurridos hace 18 años. Según cuenta la historia, El Hombre Sonriente (también conocido como Emio) se acercaba a las chicas jóvenes cuando estaban solas y llorando. Si entonces se reían de él, simplemente se alejaba, pero si seguían llorando, entonces las mataba, dándoles “una sonrisa que durará para siempre” en forma de una bolsa de papel con una sonrisa.
Definitivamente el punto más fuerte de Emio – The Smiling Man es la historia. Con 12 capítulos de una duración aproximada de entre 30 a 60 minutos, dependiendo de tu velocidad de lectura, el juego nos entrega una narrativa que tiene giros interesantes, y temáticas muy maduras.
Inicialmente, algunos de los personajes no parecen más que personajes estereotípicos de anime, pero a medida que avanza la historia y conoces mejor sus personalidades, se vuelven más completos e interesantes. Por desgracia, el juego no cuenta con varios finales, pero si cuenta con una especie de escena post créditos que vale la pena ver. Esto hace que realmente Emio no cuente con mucha rejugabilidad, siendo tal vez este el aspecto más negativo del juego.
¿Cómo es el gameplay?
Las mecánicas de juego consisten en leer diálogos, con algunos elementos interactivos que nos permiten entrar de lleno en el papel del detective protagonista. A menudo aparece un menú emergente entre conversaciones que te permite investigar tu entorno haciendo clic en las cosas con un ícono de lupa, remarcando con un cuadro de texto los objetos con los que podremos interactuar, además de hacer preguntas sobre temas relevantes, relacionarte con otros personajes, pensar sobre tu situación actual y abrir un cuaderno que contiene toda la información que has recopilado hasta el momento.
Una vez que hemos hecho todo lo necesario para continuar, aparecerá una opción de “viaje” que te llevará a la siguiente zona. Gran parte de esto no es más que ensayo y error, y no hay mucho en términos de dificultad, sin embargo, en algunas ocasiones tienes que recurrir a seleccionar todas las opciones posibles, ya que, por ejemplo, es necesario pensar varias veces para poder avanzar, sin algún tipo de indicador para esto.
En ocasiones, el juego nos hará preguntas específicas sobre los últimos acontecimientos de la investigación. Esto se lleva a cabo de varias formas distintas, como eligiendo entre varias opciones de diálogo, seleccionando una pista de tu cuaderno o escribiendo manualmente una palabra clave, y suele ocurrir hacia el final de un capítulo, cuando vuelves a la Agencia de Detectives Utsugi para revisar tus hallazgos con Ayumi. En caso de que olvides la información y contestes de forma incorrecta, se te pedirá que vuelvas a intentarlo o el personaje con el que estés hablando te corregirá inmediatamente. Esto en realidad no afecta de ninguna manera el juego, solamente te otorga una calificación al final en relación a tu desempeño.
¿Qué tal está el apartado gráfico y de audio?
Con el mismo estilo artístico que los remakes de Detective Club para Famicom de 2021, los efectos visuales de Emio – The Smiling Man son magníficos. Con una atractiva estética anime tanto para los personajes como para los fondos, rara vez hay un momento de quietud, con animaciones muy sutiles que le dan vida a los personajes. Las bocas se mueven mientras los personajes hablan, el pelo se mece con el viento, y las expresiones faciales y las posiciones del cuerpo se ajustan con frecuencia para que nunca estés mirando lo mismo durante demasiado tiempo.
Las actuaciones de voces, efectos de sonido y música también son impecables, sin embargo, es importante mencionar que, aunque el texto existe en varios idiomas, el audio solo se encuentra en japonés, aunque no hay que considerar esto como algo negativo, por lo contrario, los actores se esmeran en darnos actuaciones llenas de emociones con diálogos muy bien escritos y suscitan toda una serie de emociones, amplificadas por el potente doblaje japonés, a la par de cualquier anime.
En cuanto al desempeño, no encontramos ningún tipo de errores, los tiempos de carga son rápidos, no hay caídas en los cuadros por segundo y el modo portátil es perfecto para jugar en la cama como si se estuviera leyendo un buen libro.
¿Vale la pena Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club?
Aunque Nintendo no es ajena a la publicación de títulos para adultos, con juegos como Bayonetta, Fatal Frame y Eternal Darkness, Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club es la primera vez que desarrolla uno propio y, desde luego, no se contiene ya que cuenta con imagenes violentas y referencias a suicidio y maltrato infantil. Emio – The Smiling Man es sin duda una de las novelas visuales más atractivas y emotivas de los últimos.
La historia impredecible y bien escrita, los personajes multidimensionales y los bellos efectos visuales de estilo anime hacen que la nueva entrega de la serie Famicom Detective Club sea imprescindible para cualquiera que ame el misterio de asesinatos y el terror psicológico. Por desgracia, la carencia de múltiples finales o de algún peso en tus decisiones son un par de puntos negativos que hacen que Emio – The Smiling Man no se encuentre entre clásicos del género como Steins;Gate o Fate; sin embargo, no demeritan esta entrega como para no ser de las mejores opciones del Switch para los amantes de las novelas visuales.
Esta review fue realizada en Nintendo Switch. Esta copia de Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club fue proporcionada por Nintendo. Puedes consultar los criterios de puntuación aquí.
